Precies in het jaar dat ‘De 7 heuveltjes’ 100 jaar bestaat (2024), namen Pierre en Angelique Verstraeten het (eet)café aan de rand van het Mastbos over. Vol overgave zetten de twee zich met hun team in om de vertrouwde sfeer voort te zetten, met gedoseerd her en der een nieuw sausje
Pierre en Angelique Verstraeten
“Een eigen horecagelegenheid; dat is voor mij een droom die is uitgekomen”, vertelt Pierre. “Al mijn hele leven werk ik in de horeca. Gewoon als hobby, náást mijn werk. Vaak om anderen uit de brand te
helpen. Sinds enkele jaren stak ik ook de handen uit de mouwen bij de 7 Heuveltjes. Lang verhaal kort: op 1 april 2024 hebben mijn vrouw Angelique en ik de zaak overgenomen. Dat Angelique mee zou doen, was voor mij een voorwaarde.”
Bijzondere plek met vele herinneringen
Angelique: “Sinds 1 april hebben we een heel ander leven, haha. Het mooie is dat ik hier als kind al kwam, samen met mijn ouders. Later namen Pierre en ik onze eigen kinderen hier mee naar toe. Het is een bijzondere plek, die herinneringen oproept. Dat geldt voor veel mensen. Bijna iedereen die hier komt, heeft zijn eigen herinneringen aan de 7 Heuveltjes. Vaak aan de speeltuin, die er nog steeds is, met een pannaveldje erbij. We willen de 7 Heuveltjes graag voortzetten en er alles aan doen om te zorgen dat het lekker blijft draaien.”
Van alleen een kop koffie tot een compleet feest
Pierre: “Er komen hier veel vaste gasten, voor een bak koffie en het lezen van een krantje, wat drinken na het hardlopen of na het uitlaten van de hond in het bos, of om wat te eten, zoals de daghap. Alles kan en iedereen is hier gelijk. Ook groepen vinden makkelijk de weg naar de 7 Heuveltjes; verjaardagsfeesten (al dan niet met fondue), klassenborrels, vergaderingen en, min of meer bij toeval, recent enkele uitvaarten. De mogelijkheden om groepen te ontvangen zijn gegroeid omdat we een glazen pui tussen het café en de zijruimte (waar het biljart de vloer in kan zakken) hebben laten zetten. We hebben een systeem bedacht voor als mensen binnen een groep individueel willen afrekenen. Dat vinden ze handig; geen gedoe meer over wie wat betaalt.”
Alle medewerkers die al voor de 7 Heuveltjes werkten, gingen mee over. Pierre: “Via de pandeigenaar Bas van Boxtel kwamen we in contact met NED voor de verloning.” Angelique: “We zijn eerst bij NED in Zundert gaan kennismaken. Dat voelde meteen goed. We werden fijn geholpen.” Pierre: “Als je iets vraagt, krijg je fatsoenlijk antwoord. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar dat is het niet.” Angelique: “Ze zijn betrokken en informeren regelmatig uit zichzelf hoe het hier gaat. Maar het belangrijkste is natuurlijk dat onze medewerkers op tijd het juiste salaris krijgen uitbetaald. Ik lever de uren bij NED aan, wat daarvoor de basis is. Dat werkt goed.”
Voor Angelique waren de werkzaamheden als boekhouding en personeelsadministratie volledig nieuw. “Hiervoor werkte ik twee dagen per week in een juwelierszaak; totaal iets anders. Maar inmiddels zit ik er goed in. Ook dankzij NED. We waarderen hun ondersteuning, betrokkenheid en duidelijkheid.”
